高年齢労働者の労災防止が努力義務化｜2026年4月改正の内容と対応策

2026年4月から、高年齢労働者の労災防止に関する措置が事業者の努力義務として法的に位置づけられることをご存知ですか？2025年5月14日に公布された改正労働安全衛生法により、60歳以上の労働者に対する安全配慮が、これまでのガイドラインベースから法律に基づく指針へと格上げされます。

背景には、深刻な数字があります。2024年の労災による休業4日以上の死傷者のうち、60歳以上が初めて全体の3割台に到達しました。高齢者の労災は過去20年で倍増しており、もはや見過ごせない社会課題です。本記事では、改正の具体的な内容から現場で取り組むべき対応策まで、事業者が知っておくべきポイントをわかりやすく解説します。

注: 本記事は2025年7月時点の情報に基づいています。省令・告示等の詳細は今後公布される予定のものを含みます。

この記事でわかること

• 2026年4月施行の高年齢労働者の労災防止に関する努力義務の内容
• 60歳以上の労働者の労災が急増している統計データと背景
• エイジフレンドリーガイドラインの法的位置づけの変化
• 事業者が取り組むべきハード面・ソフト面の具体的対策
• エイジフレンドリー補助金の活用方法

高年齢労働者の労災防止が努力義務に――改正の概要

改正の背景：60歳以上の労災が過去20年で倍増

日本の労働現場では、高齢化の波が確実に押し寄せています。総務省の労働力調査によれば、60歳以上の就業者数は年々増加しており、定年延長や継続雇用制度の普及とあいまって、多くの職場で高年齢労働者が欠かせない戦力となっています。

しかし、その一方で深刻な課題が浮上しています。厚生労働省「労働者死傷病報告」によると、2024年の休業4日以上の労災死傷者のうち、60歳以上の割合が初めて3割を超えました。過去20年間で高齢労働者の労災件数はおよそ2倍に増加しています。

特に注目すべきは、年齢による労災リスクの男女差です。30代と比較した場合、60歳以上の労災発生率は男性で約2倍、女性で約5倍に達します（厚生労働省, 2024）。女性の労災リスクが著しく高い背景には、筋力やバランス能力の加齢変化に加え、食品製造業や小売業など転倒リスクの高い職種に女性高齢労働者が多いことが指摘されています。

改正のポイント：エイジフレンドリーガイドラインの法的格上げ

厚生労働省は2020年に「高年齢労働者の安全と健康確保のためのガイドライン」（通称：エイジフレンドリーガイドライン）を策定し、高齢者の労災防止に向けた取り組みを推奨してきました。しかし、このガイドラインは行政通達に基づくもので、法的な強制力を持っていませんでした。

今回の改正では、このガイドラインを労働安全衛生法に基づく指針に格上げし、法的根拠を付与します。具体的には、改正安衛法において以下の内容が定められます。

• 対象: 60歳以上の高年齢労働者を使用する事業者
• 措置の性質: 努力義務（罰則の対象ではないが、法律上「努めなければならない」と規定）
• 措置の内容: 高年齢労働者の身体機能の低下等に対応した労働災害防止措置
• 施行日: 2026年4月1日

「努力義務」とは？ 法律上「〜するよう努めなければならない」と規定される義務です。違反しても直接的な罰則はありませんが、行政指導や労災発生時の安全配慮義務違反の判断材料となり得ます。また、努力義務は将来的に義務化される前段階として位置づけられることが多く、早期の対応が望まれます。

対象となる事業者・労働者

今回の改正は、60歳以上の労働者を使用するすべての事業者が対象です。業種や事業場の規模は問いません。

特に影響が大きいのは、以下のような業種です。

高齢労働者に多い労災の類型と加齢変化の影響

高年齢労働者の労災対策を効果的に進めるためには、なぜ高齢者に労災が多いのかを正しく理解することが重要です。

転倒災害――最大のリスク要因

高齢労働者に最も多い労災は転倒災害です。厚生労働省の調査では、60歳以上の労災死傷者の約3割を転倒が占めています。転倒の背景には、加齢による以下の身体機能の変化が関係しています。

• 筋力の低下: 40歳以降、下肢の筋力は10年ごとに約10〜15%低下するとされています。特に大腿四頭筋やハムストリングスの筋力低下は、つまずきからの回復動作を困難にします
• バランス能力の低下: 加齢に伴い、姿勢制御を担う前庭機能や固有受容感覚が衰え、不安定な姿勢からの立て直しが遅くなります
• 視力の変化: 暗所での視力低下、コントラスト感度の低下により、段差や障害物の認識が遅れることがあります

墜落・転落災害

建設業や倉庫業では、高所作業中の墜落・転落も深刻な問題です。加齢による平衡感覚の衰えに加え、とっさの回避動作が若年層に比べて遅くなるため、高所作業のリスクが相対的に高まります。

腰痛・筋骨格系障害

長時間の立ち仕事や重量物の取り扱いによる腰痛も、高齢労働者に多い労災です。椎間板の変性は30代から始まりますが、60歳以降は脊柱の柔軟性低下と筋力低下の複合作用により、同じ作業でも腰部への負荷が若年者より大きくなります。

事業者に求められる具体的対策

改正法に基づく指針では、事業者にハード面（設備・環境の整備）とソフト面（健康管理・体制づくり）の両面からの対策が求められます。

ハード面：職場環境・設備の改善

転倒防止対策

• 床面の滑り止め加工、段差の解消、手すりの設置
• 通路の十分な幅の確保と整理整頓の徹底
• 照明の明るさの確保（特に階段、通路、作業場の照度を上げる）
• 滑りにくい靴の支給・着用の推奨

作業負荷の軽減

• 重量物の取り扱いにおける補助器具（リフター、台車等）の導入
• 立ち仕事における疲労軽減マットや着座可能な作業環境の整備
• 高所作業を減らすための作業手順の見直し
• 作業台の高さ調整が可能な設備の導入

表示・サインの改善

• 注意喚起の表示を大きく見やすいフォントで作成
• 色覚変化に配慮したコントラストの高い配色を採用
• 危険箇所のマーキングを強化

ソフト面：健康管理と体制づくり

健康管理の強化

• 体力チェックの実施（筋力、バランス能力、柔軟性等の定期的な測定）
• 健康診断結果を踏まえた就業上の配慮（作業内容や勤務時間の調整）
• 高年齢労働者本人への健康教育（加齢変化への気づきと自己管理の促進）

安全教育・研修の充実

• 高齢者特有のリスクに焦点を当てた安全教育プログラムの実施
• 転倒予防体操やストレッチの日常的な導入
• 管理者向けの高齢者特性に関する研修

作業管理体制の見直し

• 無理のない作業ペースの設定と十分な休憩時間の確保
• 高温環境での作業における暑熱対策の強化（高齢者は温度調節機能が低下するため）
• 夜勤・早朝勤務のシフト配慮

エイジフレンドリー補助金の活用

高年齢労働者の安全対策に取り組む事業者を支援するため、厚生労働省はエイジフレンドリー補助金を設けています。今回の法改正を受け、令和8年度の概算要求額は9.5億円と前年度から25%増額されており、国としても本格的に支援を拡充する姿勢が見て取れます。

補助金の概要

主な補助対象の例

• 転倒防止のための床面改修・手すり設置
• 階段昇降機、リフター等の導入
• 身体機能の低下を補う設備（作業台昇降装置、疲労軽減マット等）
• 体力チェック機器の導入
• 安全衛生教育プログラムの導入費用

補助金の活用は、コスト面での負担を抑えながら職場改善を進める有効な手段です。申請要件や手続きの詳細は、厚生労働省のウェブサイトまたは最寄りの労働局で確認することをお勧めします。